Kunchi Nagasaki est l’événement phare automnal de la célèbre préfecture du sud-ouest du Japon. L’origine de cette fête palpitante et haute en couleurs remonte à plus de 380 ans. Le festival se tient chaque année du 7 au 9 octobre et célèbre les divinités appartenant au sanctuaire Suwa. Le festival et ses danses font partie du patrimoine immatériel culturel et populaire depuis 1979. Malheureusement, le festival 2022 a (encore) été annulé en raison du coronavirus.
Origine et histoire du festival Kunchi Nagasaki
Kunchi signifie littéralement 9ème jour du 9ème mois du calendrier lunaire »( ku (く), 9 / nichi (にち), jour.) L’histoire voudrait que le festival ait débuté en 1634. Deux prostituées, Takao et Otowa, auraient dédié un spectacle de chant et de danse au sanctuaire Suwa, à Nagasaki. Cependant, il apparait que ce festival fut à l’origine un événement pour célébrer la fin des récoltes d’automne. Quand s’acheva la construction du sanctuaire Suwa (1642), le festival serait devenu un rassemblement traditionnel pour contrer la montée du christianisme dans l’archipel. Au cours des siècles, et avec la réouverture du Japon au début de l’ère Meiji, le festival s’est développé. Il a intégré des éléments des cultures hollandaise, portugaise et chinoise, qui ont joué un rôle important dans le rayonnement de Nagasaki, alors que la ville était l’unique porte d’entrée sur le Japon.
Ainsi le festival Kunchi de Nagasaki est la parfaite représentation de la diversité culturelle de Nagasaki à travers son histoire.
Quel genre de fête ?
Le festival Kunchi Nagasaki se concentre sur la zone du sanctuaire Suwa. Les sanctuaires portatifs, transportant les corps des divinités du sanctuaire, partent pour le sanctuaire d’Otabisho. Ils retournent à leur lieu d’origine le jour suivant. Pendant cette période, les groupes de danses de 7 des 59 quartiers de Nagasaki se succèdent devant le sanctuaire. Ils font des offrandes sous forme de danses ou de procession de chars. Les festivités ne se limitent cependant pas au sanctuaire. Elles se déroulent à plusieurs endroits et il est possible d’assister aux festivités sans ticket ni réservation. Attendez-vous à être pris dans une foule énergique et mouvementée criant : 持ってこい , 持ってこい (motte koi, motte koi ! ou encore ! encore !).
Danse du dragon 龍踊り (Jaodori)
La danse du dragon est la danse emblématique du festival Kunchi Nagasaki. D’origine chinoise, elle appartient au patrimoine culturel de Nagasaki. D’ailleurs, elle peut aussi s’apprécier lors du nouvel an chinois dans plusieurs quartiers de la ville. Cette danse repose sur un dragon d’une dizaine de mètres de long, fabriqué en tissu et papier maché. A sa base, une douzaine de tiges en bois maniées par des danseurs permettent d’animer le dragon avec un réalisme incroyable.
Expulsion d’eau par la baleine 鯨の潮吹き (Kujira no Shiofuki)
Cette « offrande » est révélatrice de l’attachement de la culture japonais à la chasse à la baleine depuis des siècles. Le Kujira no Shio Fuki rassemble trois chars principaux. Le premier char est en forme de baleine, le second prend la forme d’un bateau et le dernier, celle d’un entrepôt.
Le « char baleine » est tiré par une dizaine de personnes. Il répète pendant une vingtaines de minutes des mouvements rotatifs tout en laissant échapper des jets d’eau d’une dizaine de mètres de haut.
Poursuivez votre lecture !
Le site officiel du festival par ici (en anglais)
